不少球迷在搜索“2016世界杯阿根廷”，想了解那一年阿根廷国家队在世界杯上的表现。但需要先说明一个事实：2016年并没有举办世界杯。世界杯每四年一届，2014年在巴西、2018年在俄罗斯，2016年夹在两届之间。因此，关于“2016世界杯阿根廷”的讨论，实际上指向的是同年举行的百年美洲杯、里约奥运会以及世界杯预选赛。
2016年到底有没有世界杯
2016年是国际足坛的大赛年，但主角是法国欧洲杯和在美国举办的百年美洲杯，世界杯并未举行。之所以“2016世界杯阿根廷”会被反复搜索，一方面是球迷对大赛年份的记忆容易混淆，另一方面是搜索引擎会根据关键词自动联想。把这些赛事弄清楚，才能真正看懂阿根廷队在那一年的起伏。
百年美洲杯：阿根廷与冠军的最近距离
2016年6月，为纪念美洲杯百年，美国承办了一届扩军到16队的百年美洲杯。阿根廷在小组赛三战全胜，淘汰赛又先后击败对手闯入决赛，一路上梅西、伊瓜因、迪马利亚、阿圭罗和马斯切拉诺等人的组合被视作夺冠最大热门。决赛面对智利，双方120分钟互交白卷，比赛被拖入点球大战。
点球大战中阿根廷以2比4落败，连续两年在美洲杯决赛倒在同一对手脚下。那场比赛也成为阿根廷球迷心中难以释怀的一夜：迪马利亚因伤提前离场，前场多次良机未能把握，球队整体占优却始终无法把优势变成进球。冠军奖杯近在咫尺，最终还是擦肩而过。
梅西的退出与回归
决赛点球大战中，第一个主罚的梅西将球打飞。赛后他接受采访时表示将退出国家队，这一消息迅速引爆全球足坛。对于一直渴望为国家队夺冠的他来说，连续三年在决赛失利带来的挫败感难以承受。几个月后，梅西在8月宣布回归国家队，并表达了对祖国难以割舍的感情。从宣布退队到重新披上蓝白战袍，这段反复成为2016年阿根廷足球最受关注的话题。
里约奥运与世预赛的双重困境
2016年8月的里约奥运会，阿根廷国奥队未能从小组出线，早早结束了征程，与成年国家队的处境形成呼应。与此同时，2018年世界杯南美区预选赛也在进行，阿根廷一度排名靠后，晋级形势严峻。直到2017年最后一轮，梅西在客场对厄瓜多尔的比赛中上演帽子戏法，帮助球队以3比1逆转取胜，才惊险拿到世界杯门票。
回望2016年，世界杯虽然没有到来，但百年美洲杯决赛的失落、梅西的退出与回归、奥运会与世预赛的接连波折，共同构成了阿根廷足球一个重要的转折年份。所谓“2016世界杯阿根廷”，更像是一个被拼合出来的记忆标签，背后真正值得回味的，是那一年潘帕斯雄鹰在荣耀与遗憾之间的挣扎。
